Es bueno el café para los nervios

Efectos secundarios de la cafeína

Tanto si lo bebemos a sorbos para ponernos en marcha por la mañana como si lo tomamos para mantenernos despiertos por la noche, nuestra droga psicoactiva favorita está, como siempre, muy solicitada. Según estimaciones recientes, los estadounidenses consumen 400 millones de tazas de café al día -más de tres tazas de media cada uno-, lo que supone una descarga de más de 300 mg de cafeína antes incluso de que empecemos a pensar en el almuerzo. Por no hablar de nuestro creciente hábito de tomar bebidas energéticas que pueden contener varias tazas de café con cafeína en una sola lata, fácilmente hasta 500 mg. Estamos enganchados y a lo grande.

¿Y qué hace toda esta cafeína en nuestro cerebro? Gracias a una serie de investigaciones recientes, sabemos que hay buenas y malas noticias en nuestros hábitos cafeteros, tanto para el cerebro como para la salud en general. Pero lo más importante es que la cafeína hace algunas cosas interesantes poco después de atravesar las puertas neuronales. He aquí un rápido desglose de tres efectos.

La cafeína es un imitador químico, y hace un trabajo fantástico imitando un bioquímico particular llamado adenosina. La adenosina se conoce como “neuromodulador” y desempeña diversas funciones, como la regulación del flujo sanguíneo y la ayuda a mantener la cabeza en su sitio (neuroquímicamente hablando) contrarrestando los niveles de otras sustancias químicas, incluidas las “excitadoras”. Se produce a lo largo del día a medida que se disparan las neuronas, y el sistema nervioso controla sus niveles.

Efecto de la cafeína en el cerebro

Estos efectos se deben principalmente a que la cafeína aumenta la tasa metabólica (aunque no se ha relacionado con la pérdida de peso). La cafeína también es diurética, lo que provoca un aumento de la micción y puede llevar a la deshidratación.

El consumo moderado de cafeína (400 miligramos o 4 tazas al día) se considera seguro para los adultos sanos. Sin embargo, es posible que desee revisar su consumo si experimenta alguno de estos efectos secundarios negativos:

Si toma dos o más tazas de una bebida con cafeína al día, lo más probable es que experimente síndrome de abstinencia si deja de tomarla por completo. El síntoma más común de la abstinencia de cafeína es el dolor de cabeza, pero también puede experimentar efectos más graves, como ansiedad, fatiga y depresión. Si quiere eliminar la cafeína de su dieta, lo mejor es reducir su consumo gradualmente.

Efectos de la cafeína

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Cómo afecta la cafeína al corazón

Ya sea caliente o con hielo, a los estadounidenses les encanta su taza de café por la mañana, su café con leche por la tarde y, a veces, incluso un capuchino por la noche. De hecho, el estudio más reciente de la Asociación Nacional del Café de EE.UU. revela que el 64% de los estadounidenses bebe café a diario.

Según el Dr. Madalin, un hábito cafetero elevado puede disminuir las probabilidades de que una persona desarrolle afecciones neurológicas, siempre que el consumo se limite a unos 400 mg diarios, o el equivalente a unas tres tazas de café, dependiendo de la mezcla y de cómo se prepare.

“Antagoniza los receptores de adenosina y provoca la liberación de neurotransmisores excitadores”, explica el Dr. Madalin. “Con dosis más pequeñas, es beneficioso, pero es perjudicial o deletéreo con dosis más altas”.