Por que el cafe es malo para la salud

¿Es bueno el café para la salud?

Algunas personas se toman un buen café y se recuperan, otras tiemblan y se estremecen. Nadie puede escapar a los efectos de una taza de café. Esto preocupa a los investigadores, pero hasta ahora no han encontrado ninguna buena razón para dejar de sorber.

Cada día, millones de personas toman un medicamento para aumentar sus niveles de energía para ir a trabajar. O beben su primera dosis del día al llegar al lugar de trabajo, a veces junto con compañeros en la misma situación. La dosis debe probarse cuidadosamente o se producirán efectos secundarios desagradables.

“La mejor explicación que he oído es que tenemos inviernos terriblemente oscuros, sombríos y deprimentes. Quizá necesitemos algo para superarlos”, dice Bertil Fredholm, catedrático emérito de Farmacología del Karolinska Institutet, que fue uno de los primeros en describir cómo afecta al organismo la cafeína, la sustancia psicoactiva del café que también se encuentra en el té y el chocolate.

Una taza de café puede hacer muchas cosas, dependiendo de la cantidad de cafeína que contenga, pero también de quién la tome y cuándo. Algunas personas se estimulan, se recuperan y rinden al máximo, mientras que otras se sienten nerviosas. La cafeína puede agudizar nuestros sentidos cuando más la necesitamos. Pero si tomas café en el momento equivocado, puede alterar tu sueño y convertirte en un zombi de ojos hundidos.

¿Es malo el café para los dientes?

También existe la cafeína sintética (artificial), que se añade a algunos medicamentos, alimentos y bebidas. Por ejemplo, algunos analgésicos, medicamentos para el resfriado y fármacos de venta libre para mantenernos alerta contienen cafeína sintética. Lo mismo ocurre con las bebidas energéticas y los chicles y aperitivos “potenciadores de la energía”.

Las bebidas energéticas son bebidas a las que se ha añadido cafeína. La cantidad de cafeína de las bebidas energéticas puede variar mucho, y a veces las etiquetas de las bebidas no indican la cantidad real de cafeína que contienen. Las bebidas energéticas también pueden contener azúcares, vitaminas, hierbas y suplementos.

Las empresas que fabrican bebidas energéticas afirman que pueden aumentar el estado de alerta y mejorar el rendimiento físico y mental. Esto ha contribuido a popularizarlas entre los adolescentes y adultos jóvenes estadounidenses. Existen datos limitados que demuestran que las bebidas energéticas pueden mejorar temporalmente el estado de alerta y la resistencia física. No hay pruebas suficientes que demuestren que mejoran la fuerza o la potencia. Pero lo que sí sabemos es que las bebidas energéticas pueden ser peligrosas porque contienen grandes cantidades de cafeína. Y como tienen mucho azúcar, pueden contribuir al aumento de peso y empeorar la diabetes.

Café frente a té

“Los resultados sugieren que la ingesta de leve a moderada de café molido, instantáneo y descafeinado debe considerarse parte de un estilo de vida saludable”, afirmó Peter Kistler, autor del estudio, jefe de investigación en electrofisiología clínica del Instituto Baker del Corazón y la Diabetes y jefe de electrofisiología del Hospital Alfred de Melbourne.

Los investigadores hallaron “reducciones significativas” del riesgo de cardiopatía coronaria, insuficiencia cardiaca congestiva e ictus en los tres tipos de café. Sin embargo, sólo el café molido y el instantáneo con cafeína redujeron el riesgo de arritmia. El café descafeinado no redujo ese riesgo, según el estudio publicado el miércoles en la revista European Journal of Preventive Cardiology.

Estudios anteriores también han hallado que cantidades moderadas de café negro -entre 3 y 5 tazas diarias- han demostrado reducir el riesgo de enfermedades cardiacas, así como de Alzheimer, Parkinson, diabetes tipo 2, enfermedades hepáticas y cáncer de próstata.

“Este manuscrito se suma al conjunto de pruebas procedentes de ensayos observacionales que asocian el consumo moderado de café con la cardioprotección, lo cual parece prometedor”, afirma en un comunicado Charlotte Mills, profesora de Ciencias de la Nutrición de la Universidad de Reading (Reino Unido).

Café instantáneo malo

Hay pocas cosas más rituales -y para muchos, más sagradas- que una taza de café por la mañana. El 64% de los estadounidenses beben al menos una taza al día, una estadística que apenas ha variado desde los años noventa. A pesar de las advertencias de los médicos a lo largo de los años de que el café puede ser perjudicial para el organismo, la gente sigue siendo devota de esta bebida. Por suerte para ellos, la ciencia más reciente está evolucionando a su favor. Las investigaciones demuestran que, después de todo, el café puede tener efectos positivos en el organismo. ¿Es malo el café? Durante años, los médicos advertían a la gente de que evitara el café porque podía aumentar el riesgo de cardiopatías y frenar el crecimiento. Les preocupaba que la gente pudiera volverse adicta a la energía que proporcionaban las altas cantidades de cafeína, lo que les llevaría a desear más y más café a medida que se volvieran tolerantes a mayores cantidades de cafeína. A los expertos también les preocupaba que el café tuviera efectos nocivos en el tracto digestivo, lo que podría provocar úlceras de estómago, acidez y otros males.

Toda esta preocupación surgió de estudios realizados hace décadas que comparaban a los bebedores de café con los no bebedores en una serie de medidas de salud, incluidos los problemas cardíacos y la mortalidad. Al parecer, los bebedores de café siempre salían peor parados.