Cuándo llegó el café a españa

Origen del café

En su sitio web ToriAvey.com, Tori Avey explora la historia detrás de la comida: por qué comemos lo que comemos, cómo han evolucionado las recetas de las distintas culturas y cómo las recetas de ayer pueden inspirarnos en la cocina de hoy. Más información sobre Tori y The History Kitchen.

Como ocurre con la mayoría de los alimentos que existen desde hace siglos, los orígenes del café están envueltos en misterio y tradición. Existe una leyenda popular etíope según la cual el café fue descubierto por un pastor de cabras llamado Kaldi, que encontró a sus cabras retozando y llenas de energía después de comer el fruto rojo del arbusto del café. Kaldi probó el fruto por sí mismo y tuvo una reacción similar. Tras presenciar su extraño comportamiento, un monje llevó parte de la fruta a sus compañeros monjes; ellos también pasaron la noche despiertos y alerta. Por supuesto, habrían reaccionado a la alta dosis de cafeína del café. Este estimulante natural también actúa como un pesticida innato de las plantas, protegiendo el fruto del café de los insectos.

Antes de que el café se convirtiera en nuestra bebida matutina preferida, se presentaba en distintas preparaciones. En su forma más básica, sin procesar, el café es una fruta parecida a la cereza, que se vuelve roja cuando madura; el grano de café se encuentra en el centro del fruto rojo del café. Al principio, el fruto se mezclaba con grasa animal para crear un tentempié rico en proteínas. En un momento dado, la pulpa fermentada se utilizó para elaborar un brebaje parecido al vino; por cierto, antes de la aparición del chocolate, se elaboraba una bebida similar con el fruto del cacao, lo que demuestra que el ser humano es especialmente hábil para encontrar nuevas formas de beber. Otra bebida que apareció hacia el año 1000 d.C. se elaboraba con el fruto entero del café, incluidos los granos y la cáscara. No fue hasta el siglo XIII cuando se empezaron a tostar los granos de café, el primer paso en el proceso de elaboración del café tal y como lo conocemos hoy en día.

Crema de café en España

Durante la mayor parte de la historia de Gran Bretaña, el café fue un producto desconocido; el producto de una planta tropical cultivada a miles de kilómetros que -como el chocolate, el azúcar granulado, el té y tantas especias- sólo era descubierto por quienes se aventuraban a tierras lejanas.

En el siglo XVII, por primera vez los europeos -incluidos los británicos- pudieron tomar café con regularidad. Los exploradores británicos, holandeses, franceses, españoles, portugueses y de otras naciones no sólo estaban ocupados descubriendo y colonizando, sino que también estaban deseosos de introducir la comida y la bebida de tierras lejanas en un occidente a veces escéptico.

En aquella época, sin embargo, todo el café procedía de Arabia; aún no se había encontrado ni importado de otros lugares. Cuando llegó a Occidente, en ocasiones causó controversia debido a sus orígenes otomanos. Esto provocó un debate en Italia, donde algunos sacerdotes argumentaron en contra de su consumo, hasta que el Papa probó un poco y lo aprobó.

El deseo de las potencias coloniales de cultivar y consumir más café se encontró con el práctico hecho de que muchas de las tierras que conquistaron eran ideales para el cultivo de la planta. Los intentos árabes de mantener el monopolio se vieron frustrados cuando los europeos obtuvieron semillas y descubrieron que podían cultivar el producto en sus imperios. Así, muchos lugares de Asia, el Caribe y Sudamérica se convirtieron en naciones productoras de café.

España marcas de café

En las obras de Shakespeare, encontramos escenas que tienen lugar en tabernas y cervecerías -pero no en cafeterías- y personajes que beben cerveza y vino -pero no lo que hoy consideramos la bebida inglesa por excelencia: el té-. Aunque Falstaff se pasa gran parte de Enrique IV, 1ª parte, pidiendo otra taza de sack (un vino blanco español muy popular en la época), nunca pide una taza de café. Esto se debe a que el alcohol era un componente cotidiano de las primeras dietas inglesas, pero es casi seguro que la cafeína no se introdujo en Inglaterra hasta después de la muerte de Shakespeare, en 1616.

El café, el té y el chocolate fueron algunos de los muchos alimentos nuevos que se introdujeron en la dieta de los ingleses a lo largo del siglo XVII gracias a la expansión del comercio mundial. Los ingleses se acercaron a estas nuevas vituallas tanto con gran interés como con gran aprensión. Había muchas teorías -a veces contradictorias- sobre la alimentación, pero en general se desaconsejaba el consumo de productos extranjeros, en parte porque se pensaba que los alimentos locales eran los más adecuados para la constitución de la gente y en parte por la preocupación de la contaminación por elementos extraños. El chocolate, el café y el té atraían especialmente la atención no sólo por su buen sabor, sino también porque sus cualidades estimulantes eran inusuales para quienes estaban inmersos en una cultura alimentaria históricamente basada en el consumo de alcohol.

¿Por qué es tan malo el café en España?

Cuando se habla de café, nunca se menciona a España al mismo nivel que a Francia o Italia. Sin embargo, el café en España es tan variado y delicioso como el de sus vecinos europeos. En el país hay numerosas cafeterías discretas que sirven buen café a precios razonables, al menos en lo que a euros se refiere. La cultura del café prospera tan bien aquí que puedes visitar una cafetería a diario mientras pasas semanas en Madrid y no visitar la misma cafetería dos veces debido al gran número de cafeterías presentes.

Muchas de las cadenas de cafeterías que se encuentran en las principales ciudades de España son de origen italiano y se sienten atraídas por la afición al café de los madrileños. Sin embargo, también hay cafeterías locales que llevan cientos de años funcionando. Una de las cafeterías más antiguas del centro de Madrid es el Café Comercial. En funcionamiento desde la década de 1880, el café cuenta con elementos modernos y clásicos, un cibercafé en el piso de arriba y un salón a la antigua usanza en el de abajo. Más al sur, en Málaga, es interesante saber que el actual Café Central es una combinación de tres cafés distintos: el Café Central original, el Café Munich y el Café Suizo.