Porqué peligra el cafe

¿Está en peligro el café?

El estudio, publicado en Science Advances, revela que el 60% de las especies silvestres de café están en peligro de extinción. Esto incluye las especies silvestres de Arábica, la especie de café cultivado más popular, que representa el 60% de la producción mundial.

La mayoría de las especies de café silvestre del mundo se encuentran en África y Madagascar, donde la deforestación, la invasión humana y las enfermedades están matando cada vez más cafetos silvestres. Mientras que las especies de café silvestres se cultivan masivamente en todo el mundo, la posible extinción de las especies de café conlleva problemas reales sobre el futuro del negocio del café.

Las dos principales especies de café que bebemos en todo el mundo son Coffea arabica y Coffea canephora. Sin embargo, el café arábica es difícil de cultivar y requiere condiciones específicas para prosperar. La necesidad de sombra y de un cierto rango de temperaturas más frescas significa que el “café de montaña” es susceptible a ligeros cambios en el clima local.

La extinción de las especies silvestres de Arábica podría acarrear numerosos problemas en las próximas décadas. En concreto, la especie sería necesaria para ayudar a criar nuevas cepas resistentes a las enfermedades y al clima. Esto podría reducir el rendimiento de las cosechas a largo plazo y obstaculizar la capacidad de la industria cafetera para ofrecer un café nuevo y de mejor sabor.

Crisis del café

Tres de cada cinco especies de café silvestre están en peligro de extinción, ya que una combinación letal de cambio climático, enfermedades y deforestación pone en peligro el futuro de la bebida favorita del mundo, advirtió el miércoles una nueva investigación.

Cada día se consumen más de dos mil millones de tazas de café, pero esta industria multimillonaria depende de variedades silvestres cultivadas en unas pocas regiones para mantener la variedad comercial del cultivo y adaptarse a las amenazas cambiantes que suponen las plagas.

Científicos del Real Jardín Botánico de Kew, en Gran Bretaña, han utilizado las últimas técnicas de modelización informática e investigación sobre el terreno para predecir cómo les irá a las 124 variedades de café en peligro de extinción a medida que el planeta siga calentándose y los ecosistemas se diezmen.

“En general, el hecho de que el riesgo de extinción de todas las especies de café fuera tan alto -cerca del 60%- está muy por encima de las cifras normales de riesgo de extinción para las plantas”, dijo a la AFP Aaron Davis, jefe de investigación del café en Kew.

“Es uno de los grupos de plantas más amenazados. Por otra parte, no es de extrañar, porque muchas especies son difíciles de encontrar, crecen en zonas restringidas… algunas tienen una población del tamaño de un campo de fútbol”.

Café y cambio climático

Como una de las bebidas favoritas y más consumidas del mundo, el café juega un papel importante en alimentar cada día para los cerveceros dependientes de la cafeína en todas partes. Actualmente, el mercado mundial del café está creciendo a una tasa de crecimiento anual compuesta del 5,5% durante el período de previsión de 2019-2024, según el Mercado del café – Crecimiento, tendencias y previsiones (2019-2024). Solo en el Reino Unido, se consumen aproximadamente 95 millones de tazas diarias del energético líquido, mientras que en todo el mundo se consumen más de dos mil millones de tazas al día. Sin embargo, los consumidores de café son solo un pequeño goteo en esta creciente epidemia.

“Estamos muy preocupados”, afirma Michael Mamo, director gerente de Addis Exporter, con sede en Etiopía. “Especialmente en un país como Etiopía, donde la producción de café, directa e indirectamente, repercute en millones de etíopes”.

Como mayor productor de café de África y quinto del mundo, el café etíope representa el 4,2% de la producción mundial de café, según Ethiopia Coffee Market – Growth, Trends and Forecasts (2017-2022).

Helecho cuerno de ciervo en peligro

Esta práctica se denomina agrosilvicultura y, según un estudio reciente, podría impedir que una proporción significativa de la tierra apta para la producción de café quedara inutilizable en las regiones montañosas del sudeste de Brasil. Investigaciones anteriores han indicado que estas zonas podrían quedar completamente inutilizables en 2050 si nada cambia, lo que tendría un enorme impacto en la cadena de suministro de la bebida con cafeína.En última instancia, sin embargo, estas soluciones son un mero parche para los embates del cambio climático. A menos que consigamos superar los objetivos globales de emisiones de carbono, la posibilidad de que el café desaparezca de los estantes de los supermercados es una amenaza inminente. “Nuestro estudio indica que dentro de tres décadas podrían producirse cambios importantes en las zonas aptas para la producción de café, lo que podría provocar conflictos entre la tierra para la producción de café y la conservación de la naturaleza”, afirman los autores del estudio. No es mucho tiempo para garantizar el futuro de la bebida preferida del mundo para calmar la sed.