De donde vie el café

Qué es el café

Los cafetos producen sus mejores granos cuando se cultivan a gran altitud en un clima tropical con suelos ricos. Estas condiciones se dan en todo el mundo, a lo largo de la zona ecuatorial, entre las latitudes 25º Norte y 30º Sur.

Además de la ubicación, hay otros factores que influyen en la calidad y el sabor del café. Entre ellos figuran la variedad de la planta, la composición química del suelo en el que se cultiva, el clima, en particular la cantidad de lluvia y sol, y la altitud exacta a la que crece el café. Estas variables, junto con la forma en que se procesan las cerezas tras su recolección, contribuyen a diferenciar los cafés de países, regiones productoras y plantaciones de todo el mundo. La combinación de factores es tan compleja que incluso en una misma plantación se encuentran variaciones de calidad y sabor.

Un grano de café es la semilla dentro de una baya roja de un árbol de Coffea Arabica o Coffea Robusta. Estos árboles crecen entre los trópicos de Cáncer y Capricornio. Los Arábica de mejor calidad crecen en laderas y mesetas empinadas, a altitudes de entre 600 y 2.000 metros, mientras que los Robusta se adaptan bien a altitudes bajas y producen grandes cantidades de granos de sabor robusto y buen cuerpo.

¿El café procede del cacao en grano?

El café se bebe en todos los países del mundo. Y alrededor de 70 países producen café. Así que, dado que nuestra bebida favorita es universalmente amada y ampliamente elaborada, ¿cuáles son los países con el mejor café?

Aunque Etiopía y Uganda son los mayores productores de café del continente africano -con el 62% del café subsahariano-, cabe señalar que hay muchos otros países de África que producen café.

Aunque El Salvador representa menos del 1% de las exportaciones mundiales de café, los bebedores aventureros pueden considerarlo uno de los países con el mejor café por las infinitas sorpresas que ofrece.

¿Los granos de café proceden de las cerezas?

Todos los cafés contienen distintos niveles de cafeína, su mecanismo de defensa natural contra las plagas. Como la planta arábica contiene aproximadamente la mitad de cafeína que la robusta, tiene que crecer a mayor altitud, donde viven menos plagas. Por eso, el arábica crece mejor entre los 1.000 y los 2.000 metros sobre el nivel del mar, mientras que el robusta, con un contenido de cafeína tan alto y que prefiere climas más cálidos, puede crecer en altitudes mucho más bajas. El café arábica contiene más azúcares y otros atributos deseables que producen una taza de café dulce y equilibrada. Como la cafeína es amarga por naturaleza, los niveles más bajos de cafeína en el arábica también hacen que sea menos amargo. El café cultivado en altitud también produce una taza de café más compleja. Por lo general, cuanto más alto se cultive el café, más sabroso será.

¿De dónde proceden los granos de café en el mundo?

El café arábica suele cultivarse entre el trópico de Capricornio y el trópico de Cáncer. Las plantas de café requieren temperaturas suaves -ni demasiado calientes ni demasiado frías (una helada fuerte destruiría las plantas)- y unas 60 pulgadas de lluvia al año. El mejor café se cultiva a gran altitud, normalmente entre los 1.000 y los 2.000 metros sobre el nivel del mar. Los granos maduran lentamente a mayor altitud debido a las noches más frescas, lo que permite el desarrollo de los azúcares y crea un grano de café más denso y dulce. El café arábica representa aproximadamente el 70% de la producción mundial de café.

¿Sabía que el café no es realmente un grano? Los granos de café son en realidad las semillas de unos frutos rojos que crecen en las ramas de los cafetos. Los frutos proceden de las flores del árbol, que suelen aparecer por primera vez tres o cuatro años después de plantar el cafeto. Estas semillas, conocidas como “cerezas” de café, están listas para ser recogidas cuando adquieren un color rojo maduro, unos ocho meses después de la floración.

Dentro de la cereza hay varias capas. La primera es el mesocarpio, una fina capa de pulpa. Ésta cubre otra capa fina y viscosa llamada parénquima (el mucílago). Debajo del parénquima hay una capa llamada comúnmente “el pergamino”, dentro de la cual hay dos granos tumbados uno al lado del otro, ambos cubiertos individualmente por otra capa de membrana. En ocasiones, sobre todo cerca del final de una rama, sólo se forma un habón de forma ovalada. Cuando esto ocurre, las judías se denominan “judías peaberry”.